תזונה
עששת ("חורים בשיניים") נגרמת על ידי חיידקים. חיידקים אלה ניזונים מפחמימות שאנו אוכלים ומפרישים חומצה כפסולת.
חומצה זו ממיסה את השן ומאפשרת את היווצרות העששת. לכן, כל אוכל המכיל פחמימות מזיק לשיניים ועלול לגרום להתפתחות עששת.

על מנת למנוע עששת יש לשים לב למספר כללים חשובים:

– 5-6 ארוחות מסודרות ביום (בוקר, עשר, צהריים, ארבע, ערב וארוחת לילה לילדים שהולכים לישון מאוחר) לכל היותר.
– הפוגה של שעתיים בין ארוחה לארוחה. הפסקה זו חשובה כדי לאפשר לרוק לתקן את הנזק שנגרם לשיניים מחומצה שהופרשה בזמן הארוחה. אכילה רציפה יוצרת רצף ארוך של חומציות בחלל הפה, שהרוק אינו מספיק לנטרל.
– יש לשתות מים בלבד בין ארוחה לארוחה.
– אין חשיבות להגבלת כמות הפחמימות בארוחה. אם אוהבים לשתות שתייה ממותקת, ניתן לעשות זאת במהלך הארוחה.
– כשאוכלים אוכל דביק (כמו ממתקים), יש לצחצח שיניים מיד עם סיום האכילה, על מנת למנוע מהחיידקים להמשיך את פעולת ניצול הפחמימות וייצור החומצה.
– לעיסת מסטיק ללא סוכר בסיום הארוחה בריאה לשיניים, שכן היא מגבירה את הפרשת הרוק ומביאה לתיקון מהיר יותר של הנזק שנגרם בזמן הארוחה. עם זאת, יש להימנע מלעיסה ממושכת, שעלולה לגרום נזק למפרק הלסת התחתונה.
– הנקה ותחליפי חלב למיניהם עלולים לעודד התפתחות עששת חמורה בגיל צעיר מאד ("עששת בקבוק") כשהתינוק נרדם עם בקבוק בפה או תוך כדי הנקה. מצב בו האוכל נשאר על השיניים ללא שטיפה במשך שעות ארוכות גורם נזק לשיניים. בתוך כך, מומלץ להתחיל להרגיל פעוטות לשתייה מכוס כבר מגיל שנה.